Zwischen zwei Giganten

Bhutan war nie kolonialisiert. 1907 ersetzte eine Erbmonarchie das frühere dualistische Machtgefüge aus weltlicher und spiritueller Herrschaft, die auf einer Reihe von Reinkarnationen beruhte. Der erste König, Ugyen Wangchuck, wandte sich dem Süden zu, also dem unter britischer Kolonialherrschaft stehenden Indien, das er als politischen Verbündeten und Handelspartner betrachtete.

Damals bemühten sich die Briten, Bhutan zu einer Pufferzone zu machen. Der chinesische Einfluss, der sich schon damals in Tibet bemerkbar machte, sollte in der schwer zugänglichen Region zwischen den Ebenen des nordostindischen Assam und den Gipfeln des Himalaja möglichst zurückgedrängt werden. 1910 wurde der Vertrag von Punakha zwischen Britisch-Indien und Bhutan unterzeichnet, in dessen Artikel 2 es heißt: „Die Regierung von Bhutan erklärt sich bereit, sich in ihren Außenbeziehungen von den Empfehlungen der indischen Regierung leiten zu lassen.“