Im Affekt: Zeitlos im weissen Kleid
Dass Polly Jean Harvey eine Ausnahmekünstlerin ist, offenbart sich auf jedem ihrer Alben: Vor über dreissig Jahren katapultierte sich die damalige Kunststudentin mit ihrem Debüt «Dry» in die Musikwelt. Nun ist ihr neuster Geniestreich erschienen, das Konzeptalbum «I Inside the Old Year Dying», mit dem sie dieser Tage zwei ausverkaufte Konzerte in Zürich gespielt hat. In den Liedern erzählt sie im altertümlich anmutenden westenglischen Dialekt von Dorset eine Coming-of-Age- und Missbrauchsgeschichte über ein Mädchen in den siebziger Jahren.
In einem knöchellangen weissen Kleid sieht Harvey aus wie ein Geist und zugleich wie ein Kind – irgendwie aus der Zeit gefallen –, während sie sich geschmeidig über die Volkshaus-Bühne bewegt. Diese erinnert an eine Theaterkulisse: Ein hölzernes Schulpult, eine Holzbank sowie ein runder Holztisch mit Stuhl stehen da. Harvey sitzt mal am einen, mal am anderen Ort, während sie die Songs dem Album entlangsingt. Manchmal steht sie in der Mitte der Bühne, mit einem Lichtkegel ausgeleuchtet, und spielt akustische wie auch elektrische Gitarre. Jede Handbewegung, jeder Schritt scheint einstudiert und inszeniert. Das Konzert wirkt dadurch teilweise etwas steril, die ganze Szenerie aber auch magisch.
Begleitet wird Harvey von einer vierköpfigen Band – zurückhaltend, präzise und stets vorwärtstreibend. Und natürlich steht im Zentrum Harveys unverkennbare Stimme, die sie auch live perfekt einzusetzen vermag. Mal singt sie in der Kopfstimme, fast schon ätherisch klingt sie in den höchsten Lagen, um dann wieder grollend und kraftvoll in die Tiefe abzutauchen.
Der zweite Teil des Konzerts ist ein wilder Ritt durch dreissig Jahre PJ Harvey: «Angelene» von «Is This Desire» (1998), «Man-Size» von «Rid of Me» (1993) oder «The Glorious Land» von «Let England Shake» (2011). Und mit jedem Song wird deutlich, wie gut und zeitlos diese Musik ist.
Trotzdem vergeht Zeit zwischen ihren Konzerten in der Schweiz. Vielleicht müssen es diesmal nicht wieder sieben Jahre sein.