Sachbuch: Russlands ungelöste Kolonialgeschichte
«Bei meinem ersten Treffen mit Wladimir Putin vor mehr als 20 Jahren sah er älter aus als heute […] Ich lernte einen schüchternen Mann kennen […] Er war noch nicht gewohnt, […] mit nacktem Oberkörper auf Pferden zu reiten.» Michael Thumann, der Putin 1999 wenige Wochen vor dessen Amtsantritt als Präsident Russlands traf, war damals Moskaukorrespondent der deutschen Wochenzeitung «Die Zeit» und ist dies seit zwei Jahren wieder. Nun hat Thumann ein Buch über Russland und Putin vorgelegt. Es trägt den Titel «Revanche». Thumanns These: Putin rächt sich für den Zerfall des Sowjetreichs 1991, den er schon 2005 für die «grösste geopolitische Katastrophe des 20. Jahrhunderts» gehalten hat.
Thumann warnt davor, Putins Überfall auf die Ukraine als späte Folge der Nato-Erweiterung von 2004 zu deuten. Die Invasion ins Nachbarland sei keine Reaktion auf die Politik des Westens, Russlands Politik müsse aus sich selbst heraus verstanden werden. Putins entscheidende Wende datiert Thumann auf 2012. Damals kam es zu Massenprotesten gegen eine Rückkehr Putins ins Amt des Präsidenten. Zwei Jahre später, nach der Annexion der Krim, war Putin im eigenen Land populärer denn je. Er entwickelte damals, so Thumann, einen «radikalen neuen Nationalismus». Russland folge dabei – anders als etwa der US-Historiker Timothy Snyder schreibt – nicht faschistischen Vorbildern, sondern seiner eigenen Kolonialgeschichte, aus der es sich nicht lösen könne. Jede kritische Auseinandersetzung mit der «toxischen Erblast» Russlands und der Sowjetunion sei abgebrochen.
Wo soll das alles enden? Wird Putin Atomwaffen einsetzen? Thumann kann dies «leider» nicht ausschliessen. Doch er geht auch davon aus, dass Putin als grosse Gestalt in die russische Geschichte eingehen will, und meint: «Ein Herrscher, der mutwillig einen Atomkrieg beginnt, darf vielleicht noch mit Hitler in der Küche des Hades Kartoffeln schälen, bekommt aber sicher keinen Ehrenplatz im Pantheon der Menschheitsgeschichte.»
Michael Thumann: «Revanche. Wie Putin das bedrohlichste Regime der Welt geschaffen hat». Verlag C. H. Beck. München 2023. 288 Seiten. 35 Franken.