Nach Ende der Sklaverei wäre es für Schwarze Bürger in den USA naheliegend gewesen, ihre Wählerstimmen für mehr Druck auf Regierungen und Behörden zu nutzen, um sich gegen wirtschaftliche Diskriminierung und willkürliche Misshandlungen durch Weiße bei alltäglichen Begegnungen zu wehren. Doch obwohl männliche Afroamerikaner mit dem 15. Verfassungszusatz von 1870 offiziell das Wahlrecht erhalten hatten, wurden sie in der Praxis in allen Südstaaten systematisch von den Urnen ferngehalten.