Protestplakate: «Es gibt keine unpolitische Kunst»

WOZ: Frau Richter, wird man nostalgisch, wenn man sich über längere Zeit mit Protestplakaten aus den letzten hundert Jahren auseinandersetzt, wie Sie das gerade getan haben?
Bettina Richter: Ich glaube schon, dass die Bildsprache früher vielseitiger war, auch dank anderer Techniken wie Handillustrationen und Malerei. Die Plakate trugen stärker die originale Signatur eines Gestalters, einer Gestalterin. Heute kommt vieles aus dem fotografischen oder typografischen Bereich. Früher wurde durch die Unmittelbarkeit auch eine Radikalität transportiert, etwa in den Pariser Plakaten zum Mai 68. So etwas sieht man kaum noch, vielleicht auch, weil das Können zu gross ist – oder das Wollen. Im eurozentrischen Raum ist das Plakat als Medium heute marginalisiert. Deswegen war es mir wichtig, Mexiko oder auch Israel hereinzuholen und damit Konfliktzonen, in denen das Plakat noch die alte kommunikative Schlagkraft als kritische Intervention hat. Gleichzeitig soll die Ausstellung ein Aufruf an junge Gestalter und Gestalterinnen sein, das Medium wieder politischer einzusetzen.

Heute sind viele Proteste ins Internet abgewandert. Aber ist das Netz wirklich ein öffentlicher Raum, wie das die Strasse war oder ist? Funktioniert Protest online überhaupt?
Wenn heute zu Bewegungen aufgerufen wird, kann das dank der Netzkommunikation sehr schnell gehen. Man beobachtet ein Aufflackern von Bewegungen, die sehr integrativ daherkommen – etwa Occupy oder die Gezipark-Bewegung in der Türkei –, gleichzeitig hört man, dass die Gesellschaften komplett gespalten sind. Hier führt das Netz zu Trugschlüssen.

Eine Kehrseite der schnellen Mobilisierung ist zudem, dass die Protestbewegungen früher oft sehr viel nachhaltiger waren, da mit mehr Zeitaufwand und Verbindlichkeit organisiert. In der Ausstellung sind aber in einer Slideshow schon auch Netzbilder zu sehen. Diese lassen sich online rasch streuen, austauschen, kopieren, zitieren. Das Plakat auf der Strasse lädt hingegen dazu ein, sich im Kollektiv mit einer Sache auseinanderzusetzen. Nicht als Vereinzelte mit der ganzen Welt in einen virtuellen Austausch treten, sondern ganz konkret in der realen Welt: Das kann nur das Plakat leisten.

Protestbewegungen kommen heute oft von rechts. Rechte Protestgrafik findet sich in der Ausstellung mit Ausnahme des Minarettplakats der SVP aber nicht. Warum?
Ich hätte es gefährlich gefunden, das in der Ausstellung zu mischen. Für mich steckt hinter dieser Ausstellung klar eine Haltung, ein Statement – jenseits eines Links-rechts-Schemas. Wenn ich Plakate gemischt hätte, etwa um aufzuzeigen, dass sich die rechten und linken Bildsprachen zum Teil sehr ähnlich sind, hätte sich die Ausstellungsthematik vollkommen verschoben.

Aber natürlich haben wir SVP-Plakate in der Sammlung. Sie sind sehr wirkungsvoll, man merkt, dass da ein Gestalter dahinter ist, der weiss, wie man mit reduzierten Farben und Formen und mit einer wiedererkennbaren PR-Sprache arbeitet. Dabei sind die Inhalte weder emanzipatorisch noch aufklärerisch, sondern ausschliessend. Vor Jahren tauchte ein SVP-Plakat sogar bei einem US-Kunstauktionshaus zum Verkauf auf, inklusive Unterschrift des Gestalters Alexander Segert. Letztlich ist es eine sehr geschickt eingesetzte Werbesprache. Auch die Websites der Identitären Bewegung kommen sehr professionell daher, zeitgemäss, glatt, trendig und mit einem erstklassigen Corporate Design.

Was können Protestplakate zur alten Debatte über Ästhetik und Politik, über Kunst und Engagement beitragen?
Für mich ist die Debatte um Form und Inhalt irgendwie müssig, denn es muss ja immer beides zusammen stimmen – in der bildenden Kunst wie in der Plakatgrafik. Es gibt sowieso keine unpolitische Kunst, wenn man den Politikbegriff etwas weiter fasst. Auch Schweigen ist eine politische Haltung.

Wenn jemand ein explizites politisches Statement machen will und das keine ästhetische Gestalt erhält, kollabiert es. Oder es spricht nur Insider an. Dagegen sind visuell gelungene Interventionen weit über den konkreten politischen Moment hinaus aussagekräftig und aktualisierbar.